Numa semana marcada pela floração exuberante e de curta permanência dos ipês brancos, apesar de faltarem ainda dez dias para o início oficial da primavera, o verão se fez presente de forma muito contundente e o forte calor deu uma pista do que nos aguarda quando entrar esta estação.
Ironicamente, quando me deparei com o forte calor, estava regressando de uma viagem incrível, para um país vizinho nosso, de uma riqueza cultural fantástica e dono de uma natureza exuberante: o Peru. Por lá o frio ditava as regras e saí diretamente das coloridas lãs das doces lhamas, tecidas pelos quéchuas em seus teares artesanais, para um figurino fresco e de tecidos leves.
O Peru, além das inúmeras belezas naturais marcadas pela exuberância da cadeia de montanhas dos Andes, tem uma culinária gastronômica muito rica, centrada nos legumes e vegetais e na abundância dos pescados do Pacífico.
Através de um projeto social, chamado Mater, baseado especificamente na riqueza dos ingredientes naturais e na diversidade de um microcosmo de climas, alguns chefs peruanos atravessaram a cadeia de montanhas que cerca o Peru e projetaram esta culinária de raiz, para o mundo afora, dando a ela status de alta gastronomia e tirando muita gente da linha de pobreza.
A receita que a coluna publica, o aji de galinha, é um dos pratos mais tradicionais de um povo humilde, gentil e hospitaleiro. Costumam comê-lo diariamente, seria como o nosso feijão com arroz e acho que tem tudo a ver com estes dias quentes e extemporâneos, que estamos passando.
O nome do prato tradicional é uma referência a um tipo de pimenta: “Aji”, que acompanha muitos pratos peruanos e tem um picante delicioso. Como por aqui não temos a pimenta aji, vou substituir pela nossa musa local: a pimenta dedo de moça. Boa viagem nesta rica e deliciosa cultura!
INGREDIENTES:
500 Grs. de galinha (peito ou coxa)
2 Talos de aipo, limpos e cortados em talos grandes
2 Cenouras descascadas e cortadas em pedaços grandes
2 Cebolas
2 Dentes de alho
1 Pimentão amarelo
2 Pimentas dedo de moça
4 Batatas
½ Copo de leite
250 grs. de pão branco amanhecido
½ Copo de leite
50 grs. de nozes, ou castanhas picadas
2 Ovos cozidos
1 Colher chá de cúrcuma em pó
5 Grãos de pimenta
Sal a gosto
Azeitonas pretas e ramos de salsinha para decorar
PREPARO:
Coloque a galinha em uma panela grande, junte o aipo, as cenouras e uma cebola inteira, tempere com sal, os grãos de pimenta e cubra com água fria e filtrada. Leve ao fogo e deixe cozinhar por 1 hora, para apurar bem o sabor. Enquanto o caldo ferve, numa panela a parte coloque o pimentão e as pimentas (sem as nervuras brancas) para ferver por 5 minutos. Escorra, reserve um pouco da água e bata, para formar uma pastinha de pimentas. À parte cozinhe também as batatas.
Desligue a galinha, retire a carne da panela e desfie.
Refogue a cebola restante com os alhos e a pasta de pimentão e pimentas. Adicione a galinha desfiada, algumas conchas do caldo, a cúrcuma e deixe cozinhar por 10 minutos. Esprema o pão e junte este e as nozes ou castanhas picadas, coloque na panela, dê uma boa misturada e acerte o sal (a mistura deve ficar bem cremosa).
MONTAGEM:
Fatie as batatas em rodelas e acomode numa travessa, coloque em cima a mistura de galinha e decore com os ovos, as azeitonas e os ramos de salsa. Bom apetite!
RENDIMENTO: 4 Porções!
ACOMPANHAMENTO: Arroz branco e saladas.
Para beber: cerveja bem gelada!
DICA: O aji de galinha costuma vir acompanhado de uma porção de arroz branco. Como os peruanos veneram o milho (choclo), o arroz vem sempre com estes grãos, fica a sugestão.
NOTA: Assim como o milho, a batata está presente em quase todos os pratos peruanos. São mais de 4.000 variedades, numa explosão de cores e sabores!